Non c'è dubbio che la Larkspur sia un po' un enigma, ma per tutti noi di Marin ha perfettamente senso. Per capire i misteri di questa misteriosa e moderna Mixte step-through, siamo partiti direttamente dalla fonte con il direttore di prodotto Marin Aaron Abrams.
In un mondo di sportive da corsa in carbonio e di mountain bike toste, si potrebbe dire che la Marin Larkspur non è stata proprio "capita".
A prima vista, è una bicicletta da portare al negozio o al bar, con la silhouette di una classica "Mixte" step-through.
Ma questo tipo di biciclette non dovrebbero essere squadrate, funzionali, asciutte e monotone? Il cavallo di battaglia sicuro e stabile che tutti abbiamo nel retro dei nostri capannoni, da tempo sostituito da qualcosa di più sportivo?
Il Marin Larkspur ha l'aspetto iniziale di una vecchia scuola. Ma allo stesso tempo qualcuno ha aggiunto pneumatici robusti a parete marrone, cerchi larghi, potenti freni a disco e l'opzione di un reggisella con contagocce.
Sembra proprio che voglia sfidarvi ad andare un po' più lontano e più veloce. Vi sprona a lanciare un cordolo o a fare una sbandata che farebbe impazzire i vostri 10 anni.
Perché limitarsi ad andare in rosticceria quando si può fare una deviazione lungo il proprio percorso sterrato preferito?
"Abbiamo preso ispirazione dalla vecchia scuola", ci ha detto Aaron. "Si ispira a tutti i tipi di bici, ma ha lo stesso spirito delle prime mountain bike che molti di noi guidavano negli anni '80 o '90".
"Quelle biciclette ti davano la possibilità di vivere avventure che andavano oltre le tue aspettative. Potevano portarti dove volevi e quando il percorso cambiava, erano pronte ad affrontare qualsiasi cosa ti capitasse. Erano un ottimo compagno di avventure".
Aaron, che descrive il suo lavoro come "creare biciclette belle, divertenti e accessibili che fanno venire voglia alle persone di andare a pedalare", ha chiaramente un debole per la Larkspur. È la sua moto per andare al lavoro ogni volta che è necessaria una sosta o una mini-avventura ed è una delle moto che usa più spesso.
La parola "avventura" compare spesso quando parla della moto. È difficile dire se queste avventure siano state pianificate in anticipo o se siano nate al volo, spinte dalla Larkspur.
"La Larkspur è destinata a ciclisti di tutte le età e di tutti i sessi, che possono fare ogni genere di cose", spiega Aaron in modo un po' malizioso.
Non c'è bisogno di classificare l'esperienza in "strada", "sterrato" o "mountain bike", è un vero e proprio scenario "scegli la tua avventura" ogni volta che sali sulla bici. È ottima su tutti i tipi di superficie e vi porterà ovunque, da una crociera nel quartiere a una gita al supermercato, fino a percorrere singletrack e a fuggire dalla città all'aria aperta".
È qui che il telaio dall'aspetto strano e l'unione di vecchio e nuovo iniziano ad avere un senso.
Non è solo una bici per andare al bar locale e non è solo una bici per fare i chilometri sul vostro sentiero sterrato preferito. È entrambe le cose. O nessuna delle due. O qualsiasi cosa vogliate che sia.
Il cuore della Larkspur è l'inconfondibile design del telaio. Gli appassionati di ciclismo riconosceranno l'ispirazione "Mixte", uno stile di telaio che sostituisce il tradizionale "doppio diamante" che tutti conosciamo con uno stile basso, step-through e quei riconoscibili tubi supplementari che collegano i foderi al tubo orizzontale.
Questa forma è amata da molti perché è comoda, facile da guidare, molto resistente e, naturalmente, molto accattivante.
Come i classici del suo genere, non è realizzata in alluminio o fibra di carbonio, ma nel buon vecchio acciaio. "L'acciaio è l'unico modo per costruire questa bicicletta", ci ha detto Aaron, "si tratta di comfort, durata e una sana dose di stile. Non abbiamo mai preso in considerazione un altro materiale".
Ma una bici come questa si basa sul compromesso? Dopotutto, una bici da città non potrà mai fare a pezzi lo sterrato come una vera mountain bike e viceversa?
Parlando con Aaron, si è preoccupato di inserire l'approccio "go-anywhere" nella Larkspur fin dal primo giorno, progettandola in modo che fosse divertente e funzionale dal tavolo da disegno ai sentieri.
"Volevo una bici dall'aspetto fresco, che potesse essere usata con disinvoltura sui sentieri e in giro per la città, e che fosse perfetta per appendere un cestino o una borsa da bar. Doveva essere in acciaio e avere un'ottima geometria per sentirsi a proprio agio in città e sui sentieri".
Questo processo si è esteso anche ai componenti, ha spiegato: "Abbiamo preso tutti i componenti moderni che sapevamo di dover avere per andare in fuoristrada e ci siamo assicurati di includerli.
Ciò significa una modernissima trasmissione 1x, cerchi larghi, freni a disco di altissima qualità, un dropper post sul modello top di gamma e pneumatici in grado di affrontare anche i percorsi sterrati".
